구안와사, 얼마나 지나야 돌아오나요 — 회복의 순서와 흔적을 덜 남기는 법

"언제쯤 원래대로 돌아옵니까."

얼굴이 마비된 분들이 진료실에서 가장 많이 하시는 질문입니다. 거울을 볼 때마다 어제와 뭐가 달라졌는지 확인하게 되고, 며칠 그대로면 이대로 굳는 것은 아닌지 걱정이 되실 겁니다.

먼저 말씀드리면, 얼굴은 한꺼번에 돌아오지 않습니다. 순서가 있습니다. 그 순서를 알고 계시면 지금 어디쯤 와 있는지 가늠이 되고, 조바심 때문에 하지 않아도 될 일을 하는 것도 막을 수 있습니다.

돌아오는 데에는 순서가 있습니다

얼굴을 움직이는 신경은 한 가닥이 아니라 여러 갈래로 갈라져 이마, 눈, 볼, 입으로 갑니다. 회복은 대체로 눈이 먼저, 입이 나중입니다. 갈래마다 눌린 정도가 다르고 회복 속도도 다르기 때문입니다.

시기	대체로 보이는 변화
1 ~ 2주	더 나빠지지 않고 멈춤
3 ~ 6주	눈이 조금씩 감김
2 ~ 3개월	입꼬리·볼이 따라옴
4개월 이후	미세한 표정 정리

가장 마음 졸이는 시기는 처음 1~2주입니다. 이때는 좋아지는 게 아니라 오히려 더 처지는 것처럼 느껴지는 날도 있습니다. 신경이 부어 있는 동안이라 그렇습니다. 이 시기에는 "멈췄다"는 것 자체가 나쁘지 않은 신호입니다.

눈이 감기기 시작하면 대체로 방향이 잡힌 것입니다. 다만 입은 훨씬 더디게 옵니다. 눈이 거의 정상인데 웃을 때만 한쪽이 덜 올라가는 상태가 몇 주씩 이어지는 것은 흔한 경과입니다.

흔적이 남는다는 것은 이런 뜻입니다

안면마비는 대부분 좋아지지만, 열에 셋 정도는 미세한 흔적을 남깁니다. 그 흔적의 정체가 대개 연합운동입니다.

말이 어려운데, 실제로는 이런 모습입니다. 입을 움직이면 같은 쪽 눈이 같이 감깁니다. 웃을 때 눈이 찡그려지거나, 음식을 씹을 때 눈가가 떨리거나, 눈을 꼭 감으면 입꼬리가 딸려 올라갑니다.

왜 이런 일이 생기느냐 하면, 끊어졌던 신경이 다시 자라 나오는 과정에서 원래 가던 자리가 아닌 옆 갈래로 잘못 이어지기 때문입니다. 눈으로 가야 할 신호가 입으로도 새는 것입니다. 대체로 발병 3~4개월쯤부터 나타납니다.

여기서 중요한 것이 하나 있습니다. 이 시기에 표정 운동을 세게 많이 하면 오히려 잘못된 연결이 굳습니다. 얼굴이 안 움직인다고 거울 앞에서 힘껏 웃고, 눈을 꽉 감고, 입을 크게 벌리는 연습을 하루에 수십 번씩 하시는 분들이 계신데, 초기에는 그럴 수 있어도 신경이 자라 나오는 시기에는 방향이 반대입니다. 크고 세게가 아니라 작고 천천히입니다.

그 사이에 한의원에서 하는 일

침 치료는 이 기간 내내 이어집니다. 하는 일은 시기마다 다릅니다.

초기에는 부어 있는 신경 주변의 순환을 돕고, 마비된 쪽 근육이 쓰이지 않는 채로 굳어 버리지 않게 붙잡아 둡니다. 근육은 몇 주만 안 써도 짧아지고 딱딱해집니다. 신경이 돌아왔을 때 근육이 그대로 있어야 표정이 살아납니다.

회복이 시작되면 덜 돌아온 갈래에 집중합니다. 대체로 입 주변과 볼입니다. 초음파로 보면서 약침을 쓰기도 하고, 굳은 근육에는 침과 한방물리요법을 함께 씁니다.

연합운동이 보이기 시작하면 치료의 성격이 또 바뀝니다. 이때는 더 세게 자극하는 것이 아니라 과하게 당겨진 쪽을 풀어 주는 쪽으로 갑니다. 얼굴 양쪽의 균형을 다시 맞추는 작업입니다.

기운이 떨어져 있거나 회복이 더딘 분께는 한약을 함께 씁니다. 안면마비는 몸이 지쳐 있을 때 오는 경우가 많고, 회복도 체력을 씁니다.

집에서 하실 것

첫째, 눈부터 지키십시오. 눈이 다 안 감기는 동안은 잘 때 각막이 마릅니다. 안연고를 처방받아 쓰십시오. 인공눈물은 물이라 넣는 순간뿐이고 자는 동안에는 남아 있지 않습니다. 안연고는 점도가 있어 밤새 각막을 덮어 줍니다. 주무시기 전에 아래 눈꺼풀 안쪽에 짜 넣으시고, 안대를 하시거나 위쪽 눈꺼풀을 부드럽게 내려 테이프로 살짝 고정하십시오. 회복 기간 중 가장 확실하게 손해를 막는 일입니다.

둘째, 표정 연습은 작게 천천히 하십시오. 거울 앞에서 양쪽이 똑같이 움직이는 크기까지만 움직이시는 것이 요령입니다. 마비된 쪽이 안 따라오는데 성한 쪽만 크게 움직이면 그 차이가 습관으로 굳습니다. 한 동작을 5초에 걸쳐 천천히, 5회씩이면 충분합니다.

셋째, 얼굴을 따뜻하게 유지하십시오. 따뜻한 수건을 마비된 쪽 볼과 귀 뒤에 5분 정도 대 주시면 근육이 부드러워집니다. 하루 두세 번이면 됩니다. 반대로 에어컨 바람, 찬 바람, 선풍기 직풍은 그 쪽으로 직접 맞지 않게 하십시오.

넷째, 씹는 쪽을 한쪽으로 몰지 마십시오. 불편해서 성한 쪽으로만 씹게 되는데, 그러면 마비된 쪽 근육이 더 안 쓰입니다. 부드러운 음식으로 양쪽을 번갈아 쓰시는 편이 낫습니다.

다섯째, 잠을 확보하십시오. 신경이 자라는 데에는 시간과 체력이 듭니다. 밤늦게까지 거울을 보며 걱정하는 것보다 일찍 주무시는 편이 회복에 훨씬 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문

침은 언제부터 맞는 것이 좋습니까?
빠를수록 좋습니다. 발병 직후부터 시작하시는 것이 가장 낫습니다. 초기 대응은 에어컨 바람 쐰 뒤 얼굴이 어색하다면에 정리해 두었습니다.

한 달이 지났는데 아직 그대로입니다. 늦은 건가요?
회복이 늦게 시작되는 경우가 있습니다. 마비가 심했던 분일수록 처음 몇 주가 조용합니다. 이 시기에 치료를 놓지 않는 것이 나중 결과를 가릅니다. 왜 그런지는 "그냥 두면 낫는다"는 안면마비에 적어 두었습니다.

얼굴에 침을 놓으면 아프지 않습니까?
얼굴 침은 몸에 놓는 것보다 가는 침을 씁니다. 처음에는 긴장하시지만 대체로 몇 회 만에 익숙해지십니다. 자극의 세기는 회복 시기에 맞춰 조절합니다.

웃을 때 눈이 같이 감깁니다. 이제 와서 치료가 되나요?
연합운동이 자리 잡은 뒤에도 균형을 맞추는 치료로 눈에 띄게 편해지는 분이 많습니다. 다만 굳기 전에 시작하는 편이 수월합니다. 진료 때 어느 갈래가 어떻게 이어졌는지 확인하고 말씀드립니다.

얼굴 마사지를 세게 하면 빨리 낫습니까?
아닙니다. 세게 문지르는 것은 도움이 되지 않고, 회복기에는 오히려 잘못된 연결을 굳힐 수 있습니다. 따뜻하게 하고 부드럽게 쓰다듬는 정도가 적당합니다.

치료는 건강보험이 됩니까?
침 치료와 한방물리요법은 건강보험이 적용됩니다. 약침과 한약은 비급여입니다.

향동·상암·수색에서 오시는 분들께

경희미르애한의원 고양향동점은 고양향동 퍼스트타워 2층 207호에 있습니다. 1층에 스타벅스가 있는 건물입니다.

• 향동지구에서는 걸어서 오실 수 있는 거리이고, 덕은지구·도래울·원흥·화전에서 차로 10분에서 15분입니다. 맞닿아 있는 서울 상암·수색·DMC에서는 차로 5분에서 10분입니다.
• 평일 저녁 7시 30분까지, 토요일은 오후 2시까지 진료합니다. 일요일과 공휴일은 쉽니다.
• 건물 지하 1층·2층에 자주식 주차장이 100대 이상 있고, 진료받으시는 시간만큼 무료입니다. 주차장 입구는 건물 뒤편입니다.
• 안면마비는 자주 오셔야 하는 병입니다. 퇴근 후나 점심시간에 이어 오시기 편한 곳을 고르시는 편이 실제로 결과를 가릅니다.

얼굴이 돌아오는 데에는 시간이 걸립니다. 그 시간을 어떻게 보내느냐가 흔적을 남길지 말지를 정합니다. 안면마비 클리닉에서 어떤 순서로 보는지 확인하실 수 있습니다.

---

경희미르애한의원 고양향동점 (고양향동 퍼스트타워 2층 207호, 1층 스타벅스 건물)
평일 09:00 - 19:30 · 토요일 09:00 - 14:00 · 일요일/공휴일 휴진
전화 02-6954-7789 · 진료 예약하기