손발이 얼음장 같습니다 — 추위를 타는 것과 안 도는 것은 다릅니다

아직 남들은 반팔을 입고 있는데 손끝이 시린 분들이 계십니다. 여름 내내 에어컨 아래에서 손발이 얼음장 같았고, 이제 날이 선선해지니 더 그렇습니다.

주변에서는 대개 이렇게 말합니다. "추위를 많이 타는구나."

그런데 두 가지는 다릅니다. 추위를 타는 것은 몸 전체가 춥게 느껴지는 것이고, 손발이 찬 것은 몸통은 멀쩡한데 끝만 차가운 것입니다. 이불 속에 들어가도 발이 안 녹고, 남들은 덥다는 방에서 나만 손이 시립니다. 이쪽은 성격이나 체질이라고 넘길 일이 아니라 피가 끝까지 잘 안 가고 있다는 신호입니다.

왜 끝부터 차가워지는가

몸은 추우면 가장 먼저 손끝과 발끝의 혈관을 조입니다. 중심 체온을 지키기 위한 정상적인 반응입니다. 문제는 이 반응이 필요 이상으로 세거나, 필요 없을 때도 켜져 있는 경우입니다.

이렇게 되면 조금만 서늘해도 손발이 먼저 얼고, 따뜻한 곳에 들어와도 좀처럼 안 풀립니다. 겨울에는 장갑을 껴도 소용이 없고, 여름에도 에어컨 바람 한 번에 하루 종일 손이 찹니다.

여기에 긴장이 얹히면 더 심해집니다. 긴장하면 몸은 위급 상황으로 알고 말초 혈관을 더 조입니다. 발표 전이나 시험 전에 손이 유난히 차가워지는 것이 그래서입니다.

손발이 찬 데에도 종류가 있습니다

같아 보여도 손대는 곳이 다릅니다.

유형	특징	잘 겪는 때
손발 끝만	몸통은 따뜻함	에어컨·찬 바람
아랫배까지	배도 함께 참	생리 전후
긴장 반응형	상황 따라 변함	예민한 시기

손발 끝만 찬 경우가 가장 흔합니다. 몸통과 얼굴은 멀쩡하고, 오히려 얼굴로는 열이 오르는데 손발만 찹니다. 위아래로 온도가 갈린 상태입니다.

아랫배까지 찬 경우는 여성분이 많습니다. 생리통이 함께 오거나, 찬 것을 먹으면 바로 배가 아프고 설사를 하십니다. 손발만 따뜻하게 해서는 잘 안 잡히고 배부터 데워야 하는 쪽입니다.

긴장 반응형은 온도보다 상황을 탑니다. 편한 자리에서는 괜찮은데 사람을 만나거나 일이 몰리면 손이 차가워지고 땀까지 나기도 합니다.

한의원에서 무엇을 보나

먼저 위아래 온도 차이를 봅니다. 손발은 찬데 얼굴이나 가슴 쪽으로 열감이 있는 분과, 몸 전체가 고르게 서늘한 분은 쓰는 약이 반대 방향입니다. 앞쪽에 뜨겁게 하는 약을 쓰면 얼굴 열만 더 오르고 손발은 그대로입니다. 이 구분을 안 하고 무작정 따뜻한 약을 쓰다가 못 견디고 그만두신 분들이 종종 오십니다.

그다음 소화와 배 상태를 봅니다. 먹은 것을 데워서 돌리는 힘이 약하면 아무리 겉을 덥혀도 오래가지 않습니다. 이 경우에는 위장 기능을 먼저 올리는 쪽이 순서가 맞습니다.

생리와의 관계도 함께 봅니다. 생리 전후로 손발이 더 차가워지고 아랫배가 아프신 분은 그쪽을 함께 잡아야 합니다.

치료는 한약이 중심입니다. 말초 순환은 한두 번 자극해서 바뀌는 것이 아니라 몇 주에 걸쳐 끌어올려야 하는데, 그 시간을 끌고 가는 것이 한약의 자리입니다. 대개 한 달을 첫 단위로 잡고 변화를 봅니다. 침은 배와 손발의 순환을 직접 돕는 데 함께 씁니다. 아랫배가 찬 분은 그날 바로 편해지는 경우가 많습니다.

한 가지 진료 때 꼭 말씀해 주셔야 하는 것이 있습니다. 손끝이나 발끝이 하얗게 변했다가 파랗게, 다시 붉게 돌아오는 식으로 색이 뚜렷하게 바뀌는 경우입니다. 흔한 수족냉증과는 보는 방향이 달라져서, 처음부터 다르게 잡습니다.

집에서 하실 것

첫째, 손보다 발과 아랫배를 먼저 데우십시오. 손이 시리니 손을 비비게 되는데, 실제로는 몸통과 발이 따뜻해져야 손끝까지 갑니다. 저녁에 발을 15분 정도 따뜻한 물에 담그는 것이 손을 주무르는 것보다 훨씬 낫습니다.

둘째, 목과 발목·손목을 덮으십시오. 이 세 곳은 피부 가까이로 혈관이 지나가는 자리라 여기가 노출되면 몸이 빨리 식습니다. 얇은 스카프와 긴 양말 하나로 체감이 꽤 달라집니다. 사무실 에어컨 아래라면 특히 그렇습니다.

셋째, 두 시간에 한 번은 일어나서 움직이십시오. 3분이면 됩니다. 종아리는 아래로 내려간 피를 위로 밀어 올리는 펌프 역할을 합니다. 앉아만 있으면 그 펌프가 멈춥니다. 제자리에서 발뒤꿈치를 들었다 내리는 동작 20회면 충분합니다.

넷째, 아침에 따뜻한 것부터 넣으십시오. 빈속에 찬 물이나 아이스 커피를 먼저 넣으면 하루 종일 배가 덜 데워집니다. 따뜻한 물 한 잔이나 국물 한 숟갈을 먼저 넣고 시작해 보십시오.

다섯째, 담배를 피우신다면 이 증상만큼은 확실히 관련이 있습니다. 니코틴은 말초 혈관을 직접 조입니다. 다른 것을 아무리 해도 여기서 막힙니다.

자주 묻는 질문

체질이라 어쩔 수 없는 것 아닌가요?
타고난 경향은 있습니다. 다만 경향과 지금 상태는 다릅니다. 예전보다 심해졌다면 바뀐 부분이 있는 것이고, 그 부분은 대개 손댈 수 있습니다.

혈액순환에 좋다는 건강식품을 먹으면 되지 않나요?
도움이 되는 분도 있습니다. 다만 위아래로 열이 갈려 있는 분이 따뜻한 성질의 것을 계속 드시면 얼굴 열만 더 오릅니다. 드시고 계신 것이 있으면 진료 때 말씀해 주십시오. 계속 드셔도 되는지 함께 봅니다.

한약을 먹으면 살이 찌지 않나요?
식사량만 그대로 유지하시면 한약 자체로 살이 찌지는 않습니다. 드시는 동안 입맛이 돌아 평소보다 더 드시게 되는 경우가 있는데, 그때 체중이 늘 수 있습니다. 양만 지켜 주시면 됩니다.

얼마나 먹어야 합니까?
대개 한 달을 첫 단위로 잡습니다. 손발보다 아랫배나 소화가 먼저 편해지는 순서로 오는 경우가 많아, 그 변화를 보면서 이어 갈지 정합니다. 무작정 길게 권하지 않습니다.

겨울에 시작하는 게 낫지 않나요?
오히려 지금처럼 본격적으로 추워지기 전이 낫습니다. 이미 얼어 있는 상태를 되돌리는 것보다, 아직 견딜 만할 때 순환을 올려 두고 겨울을 맞는 쪽이 수월합니다.

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경희미르애한의원 고양향동점은 고양향동 퍼스트타워 2층 207호에 있습니다. 1층에 스타벅스가 있는 건물입니다.

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해마다 겨울을 참고 넘기셨다면, 올해는 추워지기 전에 한 번 보시는 편이 낫습니다. 치료한약 클리닉에서 어떤 순서로 보는지 확인하실 수 있습니다. 생리통이 함께 오시는 분은 여성질환 클리닉도 함께 보십시오.

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